Le WebLog de Bek

Berlin/Czech Republic/Bratislava Bicycle Tour 2006 - The Night Train Offenburg-Dresden : pre-History

My summer vacations (mid- to end- August 2006, 14 days) will consist of a bicycle tour from Berlin (Germany) to Bratislava (Slovakia) accross Czech Republic.

I've been to Prague last year in March and that was a very good surprise : good meals, beautiful and romantic city and, as usual in Eastern countries, a marvelous nightlife full of disco-bars highly packed with a high density of beautiful women.

Since I do not want to miss any seconds in my schedule I started to think of the best way to go from Strasbourg to Berlin at minimum cost and starting from my first day off. The last bike/train combination "experiments" (this is the right word) with the SNCF/SNCB was a disaster. Moreover it's not always easy to take a flight with a bike. Though not impossible it's time consuming to go to the airport, disable my bicycle, trust the airport company and pray to not be overcharged for an extra package of an unusual weight.

I'm living not far away from Germany so I'll use the DB services and its famous night train ("Nachtzug", they even call it InterCity Hotel ). Unfortunately there was no night train available from Offenburg to Berlin on the right time. It seems to be advisable to book 3 or 4 weeks prior to your trip. I finally choose an Offenburg-Dresden connection. Not a pity : my plan was to make the Berlin-Dresden path by bike at the beginning. I will then save two days of cycling, more time to cycle through Czech Republic.

On cycle touring forums that one can find on the Internet the Czech Republic seems to be a good "bicycle nation" just a step below The Netherlands on the European bike-friendly scale.

Good news. If one take interest of the price it's 139 EUR for a 4-bed/couch compartment and (I'm not sure) but it seems that the ticket include breakfast and give access to a shower. An international service, the company that is operating the train is Swiss-based.

If one compare with an Air France flight from Strasbourg : OK it's longer but one can (and is supposed to ...) sleep during the journey and cheaper. If one compare with an Hotel night it's a little bit more since one can find cheaper prices for Hotel on the Internet.

We will see the quality. The price for the bike is 8 EUR if, as it is the case, one travel intra-Germany. The only difficulty is that I wasn't able to book my bike trip and I've to wait a little and to contact the DB Hotline for this.

So, the first step of this bike trip will be Strasbourg-Offenburg : 50 km. Not too much and this can give a good reason to start sleeping early during the train travel.

@+, Bek

Brume, Vélo, Matin

Ca y est j'ai repris un rythme de sommeil normal. Endormi a 22h00, éveillé dés 4h00. D'habitude je me rendors alors pour me réveiller à l'envers vers 8h00. Mais il faut parfois casser les ryhtmes. Se lever a 5h00 et se faire 1h30 de vélo.

D'où Canal de la Bruche. L'Alsace s'éveille. Je pars la nuit tombée. Le jour se léve. Lingolsheim : les travailleurs attendent le premier bus. Le long du canal on croise des vaches, un magnifique cheval couché dans un champ. Lorsque le vélo s'avance il est accompagné par des oiseaux qui volent à ses cotés.

Au détour du cours d'eau on entends des canards qui s'éclaircissent la voix. Un héron (ou une cigogne ?) prend son envol comme un boeing. La brume est partout sur les champs, la voie est déserte, Strasbourg est déja loin. Au retour le soleil se réfléchit dans l'eau et sur le bitume de cette piste cyclable de luxe. Les rares autres cyclistes que l'on croise sur les départementales vous saluent.

En rentrant on se réjouit car c'est l'heure du petit dej'.

@+, Bek

Let Me Introduce You ... A New Guest

A Tous,

    Soit la cible au boulot, nommons la 90DD_butt . C'est pas si faux mais pas loin non plus. Bon je tournoie et je vais suivre un peu les conseils (mais bon ca surajoute à ma propre "technique") de ce site la http://www.frenchtouchseduction.com/lexique.php.

    Sinon comme je n'ais pas que ca a faire que de draguer toute la journée je suis allé à la piscine. Hier une heure de vélo, aujourd'hui une heure de brasse. Ca fait du bien. Et ce WE : mariage à Lyon. Je pars donc demain matin à l'aube en avion.

    Et en attendant un peu de ménage et de saines lectures.

@+, Bek

Une Ligne à Vélo

Ce matin je me suis réveillé à l'envers. Quand même deux jours de suite hyper fatigué. Enfin bon ce matin c'était à 9h40. Je m'étais pourtant couché aprés minuit. Comme prévu un tour en vélo. Il faisait moins beau qu'hier mais pas si mal.

Cette fois ci j'ai poussé bien au nord de Strasbourg, vers Brumath. Toujours pareil, villages, champs de houblons (oui ces piliers verticaux ce sont des champs de houblons à biére). J'ai appris ca la semaine derniére. La forét de Brumath est pas trop mal. Et un long canal (qui abrite la Marne) nous méne tout droit vers Strasbourg. En le descendant le moral est petit à petit revenu. Presque 3 heures de route pour toute la boucle. Reposant et assez joli ce canal. Des péniches et des écluses.

Et l'arrivée est royale, le parlement européen puis le siége d'Arte. Pour le reste les rues des petits villages étaient complétement désertes. Ca c'est réellement déprimant.

Allez demain la semaine recommence. On va pas s'ennuyer.

@+, Bek

Bonne Année ...

L'arrivée en Alsace a été fatiguante. Beaucoup d'aller retour entre Strasbourg et Paris. Une fin d'année sur les chapeaux de roues. Donc ce week end c'était repos à la maison et le 31 décembre sous la couette. Pour boucler la boucle.

Un peu de foie gras, du Sauternes et un litre de glace "la laitiére" vanille facon tarte Tatin. A minuit, pétards, fusées dans la rue puis quelques SMS sur le portable. La solitude n'était pas si pesante et le bilan de l'année était en demi teinte.

Avec en toile de fond le gros ratage Cécile. Plus les jours passent et plus je me demande ... En tout cas la nostalgie de nos activités passées est bien là.

Longue nuit, levé à 12h00. Aprés un repas vite avalé c'est l'heure du tour en vélo : Lingolsheim, Holtzheim, Achenheim, Ittenheim, Furdenheim, Quatzenheim, Wiversheim (ces deux là trés mignons et dans un style alsacien qui donne envie d'avoir une jolie maison), Offenheim, Griesheim, Pfulgriesheim, Lampertheim, Mundolsheim, Niederhausbergen (pas bien loin de Niederwangen en Suisse, ah Cécile),  Mitellhausbergen, Strasbourg : cité de Cronenbourg, Gare, Musée d'Art Moderne, Laiterie, puis la fin de boucle avec un retour sur Lingolsheim.

En route ca alternait déprime face au temps (malgré tout plutot clément), fatigue (sur la fin), interrogation (c'est quoi ces pylones en bois plantés dans les champs ???), nostalgie (les itinéraires en Suisse alors que je croisais une buse) et l'émerveillement face aux corbeaux et aux maisons. Ca donne presque envie d'en retaper une. Prés de Mundolsheim il y avait même un annonce pour un loft de 350 m2 dans une ancienne ferme.

Pour le reste : bonne année Maman, Papa, Booker, Francoise, Rémi, Samuel, Corinne, Camille, Jérome, Céline, Gaetan, Frédéric, Dorothée, Red Shadow, Valérie, Emma, Jean-Noel, Mathis, Julien, Véronique (x2), Boogy, Alexandra, Stéphane, Nadége, Karim, Olivier, Alice, Nathan, etc etc ....

@+, Bek

Bande son : Iggy Pop, Jealousy.

Quelques Petits Tours

En vélo autour de la maison. Lingolsheim, Holtzheim, Achenheim (en devinant la direction de Strasbourg sans la trouver), Oberschaeffolsheim (à vos souhaits), Eckbolsheim, Strasbourg Musée d'Art Moderne, Petite France, Quais, Gare Centrale puis retour classique sur Lingolsheim. En tout un peu plus de 30km au compteur et 1h20.

En passant sous un pont l'affichage municipal annoncait +1°C. Brrr. Mais en roulant le froid s'attenue. Le trajet d'aujourd'hui commencait par une portion non éclairée (prévoir une lampe) de 4 à 5 kilométres. Malgré une épaisseur de gant le froid est mordant. Aprés 10 minutes on a tout oublié de cet inconvénient. On transpire même. C'est fascinant de traverser les villages décorés à la mode de Noel, même de trés petit villages présentent une scénographie compléte. Escargots multicolores, charettes, etc ... Un peu à la Las Vegas, en plus authentique. Peu d'automobiliste, qui de toute facon quand ils vous croisent vous font des appels de phare géants pour vous annoncer un dépassement. A Strasbourg, dans les rues, peu de monde. Normal avec un froid pareil. En plus qu'il fait nuit à 17 heures en ce moment. Pour le reste toujours pareil. De nouveaux visages au boulot, ca n'arréte pas. Un trés joli et trés sympathique ce midi. Dommage elle bosse (comme 75% de mes collégues) sur sa maison le week end. Maison achetée avec le copain. Désormais avant d'ouvrir la bouche je 'look the ring'. Ca va plus vite. Allons on plaisante. Je ne tiens pas ma promesse de ce matin, les histoires annoncées seront pour demain ou dans la semaine. La contrepartie d'un tour dans le froid c'est d'avoir les oreilles rouges. Et comme le sport donne bon moral c'est d'étre bien en gaieté. Allez un peu de lecture avant le dodo.

Breaking News : dans Le Monde on raconte que le chanteur de Pantera s'est fait abattre en Live par un fan qui lui reprochait le split du groupe, en pleine salle de concert. Ozzy Osbourne serait effondré. Le fan s'est également fait abattre. Sordide.

@+, Bek

Bande son : nothing

La Balade en Vélo du Dimanche Matin

Ce matin c'était le moment de tester le nouveau MBK. Donc un grand tour dans la ville voisine (devinez le nom). Effectivemment à vélo c'est plus simple d'y circuler.

Voici les photos : grande roue, mouettes, patriotisme (attention ici ca rigole pas là dessus), beaut architecturale.

Froid glacial, trés bien ca tends le muscle.

En revenant altercation avec une automobiliste qui refuse la priorité à droite en klaxonnant. Précision : 'Madame, même cycliste je ne suis pas tenu de prendre une piste cyclable, et sur la voie de circulation vous devez considérer un vélo comme un véhicule courant'. 'C'est pas vrai', 'bah écoutez lisez le code, les pistes cyclables ne sont pas obligatoires, d'autant plus que dans 20 métres elle s'arréte'. 'Si j'avais pu je vous aurait écrasé' (aprés avoir déclaré qu'elle a trois enfants un peu plus tot dans l'échange). 'Au revoir madame, bon dimanche'.

@+, Bek

Un Nouveau Vélo : VTC MBK

Samedi matin, voiture sous les pattes et itinéraire Mappy dans la main c'est parti. C'est bien l'Alsace car c'est facile de se repérer. Depuis ces quelques semaines il était nécessaire d'aller se balader pour faire des emplettes.

Et bien pour s'orienter rien de plus simple. Dans tous les villages il y a une église et les liens entre tous les villages sont indiqués. Tout est simple pour aller de X-"heim" à Y-"heim" en passant par Z-"heim" il suffit de faire 2 X 5 km de départementale en suivant le panneau Z-"heim" puis Y-"heim" aux ronds points entre les deux bouts de départementale.

Et pour aller se promener à Strasbourg ? Il faut oublier sa voiture et prendre le tram'. Le sens de circulation est incompréhensible, certainement concu par un enarque ou un polytechnicien en manque de reconnaissance. De toute facon on ne peut pas se garer, les parkings sont pleins et dans la rue faut pas réver, pas de places.

Donc samedi matin en route vers Gespolsheim. Facile, 10 mn. Au magasin pas de queue. Vive la province. Le magasin c'est Veloland. Bon acceuil. Donc vu que le Riverside 5 acheté pendant les gréves de la RATP de Mai 2003 a encore un pédalier qui part en live (la pédale se détache), vu qu'il est passé 3 fois en réparation en moins d'un an et demi et vu que le passage des vitesse merde. Et vu que mon ancienne boite va me verser mon solde de tout compte, je me dis 'paie toi pour une fois un bon vélo'.

Donc j'explique au vendeur mes exigences : VTC, léger, possibilité de rajouter porte bagages pour randonnées, stabilité du dérailleur dans le temps, entretien facile. Il me sort un produit de chez MBK le VTC GreenField Light. Bon le prix est un peu élevé, 520 euros.

Mais bon la qualité n'a rien à voir avec un vélo Décathlon. Déja le cadre est en Alu ultra léger, fourche et selle suspendues, 27 vitesses qui passent au quart de tour, dérailleur haut de gamme (présents sur des vélos à 1000 euros), garantie 3 ans et 1 an contre le vol.

Bon déja par rapport au RiverSide 5 de Décathlon, le développement choisi est bien meilleur. Sur le plat il y a facile 2 à 3 rapports de plus ce qui permet d'aller bien plus vite. Ca se voit direct au compteur, en poussant bien on frise facile les 30km/h sur du plat. Niveau poids la comparaison est ultra aisée, le GreenField Light, comme son nom l'indique est portable d'une main. Presque pas la peine de le mettre sur l'épaule on peut presque le porter comme un cabat.

Pour finir je voudrais quand même dire deux mots sur le service aprés vente chez Décathlon, histoire de témoigner de mon expérience avec ces gens là. Donc j'achéte un vélo en Avril 2003, moins d'un mois plus tard donc la pédale gauche commence à avoir du jeu, elle se désaxe par rapport à l'axe du pédalier. A chaque coup de pédale on sent un petit décalage vers l'extérieur. Puis trés rapidement ca s'amplifie pour constater que tout est presque dévissé. Donc je passe chez Décathlon, "Ah mais oui ce probléme est connu, on a des retours clients sur ce modéle", déja pas bien sérieux de vendre un modéle en sachant pertinement qu'il pose probléme. Donc ils me donnent un coup de vis dynamométriques avec une vis un peu plus longue que d'origine en l'enduisant de résine collante. Aprés deux mois d'utilisation re-belote. Cette fois ci (je me suis plains of course), ils changent la pédale. Ca tiens, mais la semaine derniére je sentais en roulant le petit mouvement de jeu qui recommencais.

Samedi dernier c'était fini. Je vais probablement retourner chez Decathlon mais bon le vélo n'est plus sous garantie. Il faut carrément changer le pédalier ce coup ci. Vous saurez la suite des aventures et de cette expérience de négociation en temps voulu.

Et si le SAV de Décathlon passe par ici ... he bien qu'il sache que compte tenu de cet expérience malheureuse je déconseille c'est article (qui sur d'autres points est bien convenable) et au contraire conseille l'achat d'un vélo de marque haut de gamme qui sur la durée me semble plus adapté à un usage quotidien du vélo.

@+, Bek

Dernier Tour en Vélo Parisien Dominical

Que de qualificatifs !!! Le décollage de la Capitale est prévu pour vendredi à moins de contre ordre de derniére minute. Donc aujourd'hui c'était le dernier dimanche en tant que parisien.

D'habitude le dimanche c'est sport. D'ou une bonne heure de vélo dans les rues, quais, avenues. Une belle boucle : Centre Pompidou, Quais, on tourne devant St Michel, Musée d'Orsay, Tour Eiffel, Issy les Moulineaux, traversée de la Seine, Auteuil, le XVIéme, Franklin Roosevelt, à nouveau les Quais mais sur l'autre rive, Arts et Métiers. Une heure au compteur.

De toute facon je ne suis pas mort pour Paris, je reviendrais. Mais en vélo c'est moins probable.

Un brin de nostalgie ? Moui mais bon avec la dose d'endorphines que je viens de me taper je plane à 100 000 métres au dessus du sol. Un moral en béton en résulte.

Ca fait du bien de prendre un bain de frais surchauffé à la sueur. Vétu d'un simple cuissard et d'un tee-shirt malgré les 10 degrés centigrades. Ceux qui connaissent peuvent comprendre. J'ai hâte de me taper le froid strasbourgeois des bords de canal.

@+, Bek

Bande son : France Inter, 'Le Masque et la Plume'

Day Off #5 : Montmartre with Red Shadow

  C'était le vendredi 29 Novembre. Un soir de pleine lune. Aprés le défile des déménageurs. Face à l'absence de visites de futurs locataires pour reprendre l'appartemment.

Red Shadow proposa de partir à travers les passages. A Paris. Partir le soir vers 18h. Puis errer à l'abandon. Juste en s'improvisant guide. En se déclamant Etoile guidant leurs pas. Elle était initiée de la Connaissance des Chemins. Bek ne connut le nom des chemins qu'il emprunta alors que bien plus tard grâce à un scribe studieux.

Ils passérent à travers force passes et raccourcis. Eurent la joie de photographier leurs visions. Aprés une bonne heure de marche, L'Eglise de Notre Dame de Lorette leur apparut. Celle la même qui il y a plus de deux ans indiquait à Bek qu'il mettait pied à Paris. C'était cette église ou se situait la premiére possibilité d'un gite en région parisienne. En co-location avec une (belle) inconnue, celle-ci dévorait Amélie Nothomb en prenant des photos de monts enneigés. C'était là le premier lieu familier à Paris qu'il connut.

Notre Dame de Lorette. Au delà, ils virent comme un mirage. Une autre tour d'Eglise. Il s'agit d'une construction lumineuse érigée sur un contrefort du Nord. C'était le Sacré Coeur.

Ils suivirent la pente légére de la colline pour se placer sur un promontoire. Un point de vue leur permirent de se situer et de les conforter dans leurs desseins. Ils escaladérent alors la montagne dans la nuit. Atteignirent leur but. Se perdirent dans le dédale des rues.

Trois heures de marche avait déja été accomplies. Ils ne sentaient plus le froid ni la fatigue. Porté par leur élan et leur exaltation. Pour se restaurer ils décidérent de redescendre dans la vallée. C'est alors que des objets merveilleux jalonnérent leurs pas. Des objets d'un autre âge qui répondaient à la voix d'un obscur maitre. Ils virent également une tente ou logaient de grands croyants.

Les auberges étaient pléthore. Ils décidérent de s'attabler auprés d'un maitre Ninja. Deux karaté-man à la peau noir les entretinrent d'une contrée lointaine. Ils en revenaient à l'issue d'un trés long voyage de formation. Les individus offrirent le Saké, nos aventuriers offrirent l'écoute. Ils mangérent des mets exotiques, ils en tirérent du plaisir. La taverne qui les accueillirent avait pour nom 'Tokyo' sis au 112, avenue Parmentier 75011 Paris.

Aprés 4 longues heures de marche, la traversée s'achevait. L'unité de leur groupe se divisa, ils n'étaient plus à nouveau que deux.

@+, Bek

Bande son : France Inter, "Systéme Disque" du 6/11/2004.