Le WebLog de Bek

Movies : "The Wind that Shakes the Barley" (Le Vent Se Léve) - Ken LOACH

Ken Loach. One should even say Ken Loach again. Like Woody Allen's movies there is no couple of years without an opus from the well-known "left-wing" cineast. This time it's a "Cannes Palme d'Or".

Leaving the contemporary lumpemproletariat (perfectly depicted in "My name is Joe" or "Sweet Sixteen" inter alia), Loach use is talent to portray the not so old conflict for independance in Ireland. The man is skilled with this type of historical evocation. "Land and Freedom" was a successful attempt.

So, this time we focus on the war between the Irsih and the British during the 1920 - 1930 period. Since seven centuries Irish people fight for freedom. An irish government have been elected  but is unrecognized by the United Kingdom. This film show the day to day life of column fighters. Precisely we track the destiny of two brothers, Damien and Teddy O'Sullivan. The first is a physician, an intellectual and well educated and the second a charismatic leader. Conflicts of interest always occur : it's then not so easy to take the life of a former youth friend when he is guilty of treason and even not so easy to suffer from torture without saying a word.

As the victory arise the two brothers personify two faces that will shape the new Ireland : an idealistic form inspired by growing socialism in this era for Damien and a more realistic one for Teddy which will accept in fine the economic domination of the United Kingdom. This opposition will climax in an end that should be discovered by the viewer.

The scenario is then of good writing and the movie follow approximmately a good tempo. It starts very well with a unfair lynchage of a 17 years old boy in a irish farm. In five minutes every protagonists of the story are introduced together with their love affairs, hopes and personal goals. This is indeed the best part of the movie. One may feel a little distant and out of tempo, but not firmly speaking bored, by following training of warriors even in a very beautiful Irish landscape.

A good point is the good rendering of world complexity. British soldiers are veterans of Somme battle and campaign of WWI, they were at that time fighting for freedom. The executioners and victims exchange their roles and the uprising is finally torn apart by the signature of a treaty which is not satisfying the dreams of everybody. In time of revolutions (i.e the french revolution or the russian revolution of 1917) such things may happen : former co-fighter become enemies. If one surimpose everyday life struggles (for power, love or wealth) during these heroic times one obtain certainly a good story and probably good movies.

In the end that's the kind of movies on concern.

@+, Bek

Czech Republic & Slovakia Bicycle Tour 2006 : Overview & Itinerary

I'm back from the tour which was really enjoyable and full of good surprises. There was some issues but nothing terrible.

In the next few days I'll try to manage to give some informations to the future cyclo-tourers that would try to follow my path. Also maybe some advices.

Today this is just the overview of the trip. I count the kilometers with my bicycle computers but I haven't reported the total distance yet.

So here it is, only kilometers by bicycle are indicated :

day 1 (August, 12, 2006) : Lingolsheim (F) - Strasbourg (F) - Kehl (G) - Offenburg (G, 41 km).

night 1 (August 12-13, 2006) : City Night Life train (NachtZug) Offenburg (G) - Dresden (G).

day 2 August, 13, 2006) : Dresden, expos and sightseeing (15 km).

night 2 (August, 13-14, 2006) : Dresden campsite.

day 3 (August, 14, 2006) : Dresden (G) - Pirna (G) - Decin (CR) - Usti nad Laben (CR) - Litomerice (CR, 120 km).

night 3 (August, 14-15, 2006) : Litomerice campsite.

day 4 ( August, 15, 2006) : Litomerice, expos and sightseeing (10 km).

night 4 (August, 15-16, 2006) : Litomerice campsite.

day 5 (August, 16, 2006) : Litomerice (CR) - Terezin (CR) - Nova Ves (CR) - Prague (CR, 90 km).

night 5 (August, 16-17, 2006) : Prague hostel (university).

day 6 (August, 17, 2006) : Prague (CR) - Jesenice (CR) - Strancice (CR) - Sazava (CR) - Uhlirské Janovice (CR, 110 km).

night 6 ( August, 17-18, 2006) : Uhlirské Janovice route bar.

day 7 (August, 18, 2006) : Uhlirské Janovice (CR) - Ledec nad Sazavou (CR) - Havlickuv Brod (CR) - Pribyslav (CR) - Zdar nad Sazavou (CR, 130 km).

night 7 (August, 18-19, 2006) : Zdar nad Sazavou campsite.

day 8 (August, 19, 2006) : Zdar nad Sazavou sightseeing (10 km).

night 8 (August, 19-20, 2006) : Zdar nad Sazavou campsite.

day 9 (August, 20, 2006) : Zdar nad Sazavou (CR) - Velka Bites (CR) - Pasohlavky (CR, 125 km).

night 9 (August, 20-21, 2006) : Pasohlavky campsite.

day 10 (August, 21, 2006) : Pasohlavky (CR) - Mikulov (CR) - Valtice (CR) - Breclav (CR, 40 km).

night 10 (August, 21-22, 2006) : Breclav campsite.

day 11 (August, 22, 2006) : Breclav (CR) - Lanzhot (CR) - Straze-Sastin (S) - Jablonica (S) - Rohoznik (S) - Zahorska Bystrica (S, 130 km).

night 11 (August, 22-23, 2006) : Zahorska Bystrica Hotel.

day 12 (August, 23, 2006) : Zahorska Bystrica (S), Bratislava (S, 30 km).

night 12 (August, 23-24, 2006) : Bratislava apartment.

day 13 (August, 24, 2006) : Bratislava sightseeing.

night 13 (August, 24-25, 2005) : Bratislava apartment.

day 14 (August, 25, 2006) : Bratislava (S) - Hainburg an dem Donau (A) - Vienna (A, 80 km).

night 14 (August, 25-26, 2006) : City Night Life train (NachtZug) Vienna (A) - Frankfurt (A).

day 14 ( August, 26, 2006) : Frankfurt (G) - Karlsruhe (G) - Strasbourg (F) by train.

F : France, G : Germany, CR : Czech Republic, S : Slovakia, A : Austria.

total distance by bike : 931 kms, average / day : 66,5 km.

@+, Bek

Czech Republic & Slovakia Bicycle Tour 2006 : Bratislava Accomodation

OK. Litlle by little I'm fixing the time schedule for my trip. On more brick : accomodation in Slovakia. I'll rent an apartment as I use to during my last trips. In these Eastern and Central European countries it's usually less expensive than to stay at the hotel. By browsing through the Internet I found something for 40 EUR / night. Comments from previous users of the place are available and everyone seems to be happy with this choice, and it looks quite a pleasant housing.

I will then stay the August, 23, 24 and 25 there. On the 25, as previously stated, I will do a day trip to Vienna. And I will probably reach Bratislava from Trnava. This one seems to be a pretty town full of history and beautiful sights.

The rest of the schedule is not established yet.

@+, Bek

Czech Repulic & Slovakia Bicycle Tour 2006 : Night Train with the Bicycle

The City Night Train booking for my bicycle is now OK. That wasn't an easy task since I do not speak German and for this type of booking one must be in contact with a HotLine DB office.

On the phone they just speak German and some hotliner speak a little English. One of my German co-worker helped me and discussed everything for me. The bicycle will then be stored in a special wagon with a number refering to the exact space allowed. One receive a confirmation by e-mail after giving credit cards data. The final ticket must be retrieved from a ticket machine in any DB train station.

For my return trip in order to be right on time at work on my way back I booked another City Night Life train from Wien (close to Bratislava in Slovakia) to Frankfurt. Then I'll finish with a regular train to Strasbourg.

This time it was different for the booking. For me, i.e as a passenger, with exactly the same level of comfort it was at lower price : 79 EUR compared to 139 EUR for the other trip. So I strongly advise to take your ticket in advance ...

For the bike it was also difficult. The price is 10 EUR and you've to contact  the Hotline in Switzerland. I just sent an e-mail which explain everything : language issue, too far away from regular offices in Austria or Switzerland. For this time they made an exception and gave me a reservation number and allowed me to pay directly on board.

Time schedule is then OK in any case I start on August,12 from Strasbourg and will be back on August, 25 from Wien. In all I will then cycle through at least 4 countries. If I have time in Bratislava it could be a good idea to go riding a little in Hungary which is not so far away.

I'm looking forward for these vacations !!!

@+, Bek

Berlin/Czech Republic/Bratislava Bicycle Tour 2006 - The Night Train Offenburg-Dresden : pre-History

My summer vacations (mid- to end- August 2006, 14 days) will consist of a bicycle tour from Berlin (Germany) to Bratislava (Slovakia) accross Czech Republic.

I've been to Prague last year in March and that was a very good surprise : good meals, beautiful and romantic city and, as usual in Eastern countries, a marvelous nightlife full of disco-bars highly packed with a high density of beautiful women.

Since I do not want to miss any seconds in my schedule I started to think of the best way to go from Strasbourg to Berlin at minimum cost and starting from my first day off. The last bike/train combination "experiments" (this is the right word) with the SNCF/SNCB was a disaster. Moreover it's not always easy to take a flight with a bike. Though not impossible it's time consuming to go to the airport, disable my bicycle, trust the airport company and pray to not be overcharged for an extra package of an unusual weight.

I'm living not far away from Germany so I'll use the DB services and its famous night train ("Nachtzug", they even call it InterCity Hotel ). Unfortunately there was no night train available from Offenburg to Berlin on the right time. It seems to be advisable to book 3 or 4 weeks prior to your trip. I finally choose an Offenburg-Dresden connection. Not a pity : my plan was to make the Berlin-Dresden path by bike at the beginning. I will then save two days of cycling, more time to cycle through Czech Republic.

On cycle touring forums that one can find on the Internet the Czech Republic seems to be a good "bicycle nation" just a step below The Netherlands on the European bike-friendly scale.

Good news. If one take interest of the price it's 139 EUR for a 4-bed/couch compartment and (I'm not sure) but it seems that the ticket include breakfast and give access to a shower. An international service, the company that is operating the train is Swiss-based.

If one compare with an Air France flight from Strasbourg : OK it's longer but one can (and is supposed to ...) sleep during the journey and cheaper. If one compare with an Hotel night it's a little bit more since one can find cheaper prices for Hotel on the Internet.

We will see the quality. The price for the bike is 8 EUR if, as it is the case, one travel intra-Germany. The only difficulty is that I wasn't able to book my bike trip and I've to wait a little and to contact the DB Hotline for this.

So, the first step of this bike trip will be Strasbourg-Offenburg : 50 km. Not too much and this can give a good reason to start sleeping early during the train travel.

@+, Bek

Switching from French to English

OK Let's call it globalization (threat or opportunnity ?, who can seriously and undoubtly  could have the right answer ?) i'm changing the default langage for this WebLog from French to English. I will thus make potential progress in my written skills and I will probably be more understandable worldwide.

Please, do not pay too much attention to the spelling mistakes that may appear here, in the end I'm born french.

@+, Bek

Le Lundi de Pentecôte

Bon certains diront que l'on vit une époque un peu troublée, d'autres qu'en France il y a déja suffisamment de jours fériés et de RTTs. Mais bon la il y a quand méme pas mal de questions à se poser.

Il y a deux ans le gouvernement a décrété que le Lundi de Pentecote ne serait plus férié en France : journée de solidarité. Les salariés sont amenés, par leur travail, à donner le fruit de leur production aux personnes agées et aux handicapés.

Sur le fond c'est bien mais déja à l'époque des voix s'élevaient pour clamer que ca n'était pas aux seuls salariés de supporter ce poids de solidarité. Qu'en est-il de la solidarité des professions libérales, des rentiers ou des inactifs (enfants, chomeurs, ...) ce jour la ?

Rien. Tout repose sur les salariés. Et alors deux ans aprés surprise. 60% des entreprises sont fermées. La Poste ne délivre aucun courrier, beaucoup d'administrations ferment leurs portes et les camions ont interdictions de rouler. Ceci afin de protéger le traffic routier des accidents de la route ...

Ce matin je prends ma voiture, il y a encore moins de monde que le Dimanche. La Poste de mon village est fermée, les deux grandes surfaces également. Au travail quasiment tout le monde est là. Mais pas de camions sur les quais d'expédition.

Pour cette journée de solidarité finalement peu de monde était présent derriére son poste. Un jour de RTT (indolore ?) sacrifié alors qu'ils auraient pu travailler avec la joie d'aider les autres.

Triste France.

Espérer la Fraternité au quotidien ? En voyant cela on ne peut voir la qu'une Utopie.

@+, Bek

Cuisine : Crevettes au Poivron et Citron

Bon en fait je me promenais à l'Auchan du coin et c'est un mystére mais il y a toujours plein de crevettes à vendre par la bas. A croire qu'ils en commandent des centaines de kilos pour, faute de clients immédiats, les proposer quelques jours plus tard en 'Offre Speciale'. Bon l'animal reste quand méme à 6 euros le kilo, carapace incluse.

Cela dit, et c'est indiqué sur le paquet, le contenu est a consommer sous deux jours. C'est chic car je l'ai cuisiné le soir méme. Voila la recette (15 mm de préparation, 10 mm de cuisson).

L'idée c'est d'utiliser un pot déja bien entamé de citron confit. On peut à l'usage faire sans citron confit en utilisant simplement le jus d'un citron.

1/ enlever la téte et la carapace des crevettes pour ne conserver que la chair
2/ prendre un poivron jaune, le decouper en petits dés aprés l'avoir rincé.
3/ couper deux tranches au coeur d'un citron pour la garniture du plat et le presser pour en récupérer le jus.
4/ casser un oeuf et mettre un goutte de lait, saler, poivrer (comme pour faire une omelette).
5/ prendre une casserole, verser de l'huile d'olive, attendre.
6/ quand l'huile est chaude faites revenir le poivron jusqu'a qu'il soit doré.
7/ verser dans les poivrons du citron confit, le jus de citron et mettre de la ciboulette, laisser un peu revenir ce mélange à feu doux.
8/ a part verser de l'huile d'olive dans une poéle et faites revenir les crevettes, les faire dorer.
9/ verser l'omelette dans les poivrons, mélanger.
10/ garnir une assiette avec poivron/omelettes et crevettes croustillantes (non assaisonnées).

Ca se mange pas si mal pour un truc improvisé sur un coin de table. Attention comme le citron confit est assez sucré il est indiqué de bien saler la préparation poivron. Au contraire je n'ais pas eu besoin de saler les crevettes, c'est méme mieux avec cet écart de saveur sans mélanger les deux préparations.

Bon appétit.

@+, Bek

La Belgique à Vélo et en Train

Un seul mot : vive le cyclo-tourisme.

Je viens de me rendre compte qu'effectivemment ca fait plus d'un mois et demi qu'il n'y a pas eu de nouvelle note sur ce blog. Pourtant il s'en passe pas mal des choses.

Le petit Bek rentre d'un voyage en cyclo-tourisme en Belgique et un peu en Hollande. Au programme un peu de vélo chaque jour en inter-city ou intra-city. Séjour dans les hotels. Liaison Strasbourg-Bruxelles en train. Pourquoi la Belgique ? parce que j'ai eu du soleil et presque pas de pluie pendant tout mon séjour. Sauf a Bruxelles ou il y a eu à la fois pluie et soleil !

Un petit tour au sud de la Hollande histoire de voir et de préparer un prochain voyage la bas.

Au programme c'était donc :

day 1 : train de Strasbourg à Bruxelles puis à nouveau train de Bruxelles à Anvers, liaison à vélo d'Anvers à Roosendaal (Hollande).

day 2 : liaison à vélo entre Roosendaal et Anvers par une route différente de celle de la veille

day 3 : journée à Anvers

day 4 : liaison Anvers - Bruxelles en suivant le canal Anvers - Charleroi à partir de Boom

day 5 : journée à Bruxelles

day 6 : journée (surprise) à Bruxelles

day 7 : train Bruxelles - Libramont puis train Libramont - Virton. Vélo de Virton (Belgique) à Longuyon (France), train Longuyon - Nancy puis Nancy - Strasbourg.

On le voit une bonne petite ballade et qui a permis de comparer la compatibilité entre vélo et train des deux cotés de la frontiére (Luxembourg compris d'ailleurs). Alors dans le duel sur ce théme entre la SNCB (la belge) et la SNCF ... Voici le récit.

Donc je commande mes (chers, 89 euros) billets sur le site web de la SNCF. En vacances je pars souvent en premiére c'est le cas cette fois. Le site web indique que le train accepte les vélos. Départ à 7h50, j'y suis à l'heure dite aprés avoir subit les désagréments d'une gare difficile d'accés car en rénovation pour recevoir le TGV en 2007.

Heureusement (ne pas oublier que le vélo porte une bonne vingtaine de kilos de sacoches ...) l'accés aux quais est possible via l'ascenseur. Sur le quai un aide de quai me déclare que je ne peux pas monter dans le train car il n'est pas prévu pour les vélos. Ca se régle avec le controleur : oui le site web indique que l'on peut utiliser des vélos mais ca n'est normalement possible qu'en seconde et de toute facon ce train là n'en n'as pas. Elle me laisse quand méme poser mon vélo à l'arriére du train en premiére (il ne géne personne). Le voyage se déroule bien, on remonte vers le Luxembroug puis on passe en Belgique. La controleuse devient un chef de train (l'équipe SNCF - SNCB est renouvellée à la frontiére). Et lui il me refuse l'accés au train : vous devez descendre à Arlon et prendre un billet pour votre vélo et un train avec fourgon vélo. Je lui fait part de ma surprise sur un ton un peu badin mais il est clair que la SNCF a trés mal fait son travail en ne prévenant pas.

Je descends à Arlon, achéte un billet de premiére (seulement 27 euros dont environ 4,50 pour le vélo). Déja il y a un écart important de prix avec la France car le voyage ne coute plus que le quart alors qu'il reste encore plus de la moitié de la distance à parcourir !!

L'aide de quai et le controleur m'aident à monter mon vélo dans le train, le fourgon est dans la voiture de premiére. Il est fermé pendant toute la durée du voyage. On me conseille de descendre à Bruxelles-Nord puis de prendre le train pour Anvers dans la méme gare (méme quai, c'est pratique). Le transbordement se passe impeccable. Le chef de train qui va a Anvers parle francais et flamand.

L'autre voyage en train, pour le retour : alors je voulais rouler un peu en Moselle et rentrer en une journée sur Strasbourg en partant à 11:00 de Bruxelles. J'ai peut étre eu beaucoup de chance d'avoir les correspondances mais voila comment ca s'est passé : donc je pars de l'hotel et demande mon chemin à vélo vers Bruxelles-midi. Arrivée à la gare à 11:20. Juste le temps de passer au guichet pour un billet vers Virton (au sud, prés de la frontiére Belgique-France-Luxembourg). Trajet Bruxelles-Libramont puis Libramont-Virton, arrivée sur place vers 14h30. OK juste une petite course dans la gare car seulement 6 minutes pour le prendre. Ascenseur de quai en panne, je monte avec mes 40 kilos sur le dos via les escaliers. Perilleux, le train arrive et j'embarque. Accueil nickel de la part des chefs de train. A Libramont l'auto-train nous attends, on m'aide à descendre mon vélo et un gars du personnel de quai m'aide à passer le quai et porte mes deux sacoches.

Dans le wagon je rencontre une américaine de 19 ans qui voyage avant de faire la fac à New York. Elle va d'endroits en endroits en Europe (Espagne, France, Belgique, ...) en travaillant dans des fermes via une organisation dont je n'ais pas retenu le nom. Son sac est énorme aussi lourd qu'elle. On parle de Spike Lee et d'Emile Zola. Il pleut alors on mets nos blousons 'The North Face' en Gore-Tex.

La liaison en vélo s'est déroulée sous la pluie. St Mard puis une longue montée et un bois qui sépare la France de la Belgique. Pas de frontiére claire ni de douane. La descente est tout schuss et c'est à 40km/h que je passe prés du panneau bienvenue en Meurthe et Moselle. Par contre la route n'est pas terrible, il faut s'habituer à ne plus avoir de piste cyclables et aux montées et descentes. Finalement j'arrive à Longuyon, à la gare.

Le caissier de la gare me tire mon billet, 43 euros. Longuyon-Nancy puis Nancy-Strasbourg (10 euros de supplément pour le vélo). Un peu cher quand méme. Le train part une demi-heure plus tard. Le chef de gare m'accompagne pour traverser les voies m'évitant ainsi d'emprunter une passerelle en feraille absolument pas concue pour les vélos (j'imagine à peine pour les handicapés en fauteuil).

Dans le TER aucun probléme, un wagon fermé est concu pour les vélos, je peux méme laisser mes sacoches. Trés bon accueil de la controleuse. A Nancy la voiture qui accueille les vélos est la numéro 13. Installation assez moderne pour le suspendre mais on doit monter via les escaliers étroits des wagons classiques. Dangereux et casse gueule. Je fais poinconner mon billet, le controleur ne remarque méme pas mon billet vélo. A l'arrivée à Strasbourg, je demande à ouvrir la large porte / accés handicapés, les deux controleurs refusent de concert arguant que c'est trop difficile et qu'elle ne se ferme pas facilement. En voyant mon vélo l'un deux me demande si il a toujours été la ne l'ayant pas remarqué. Je lui réponds que oui évidemment et que j'ai fais poinconné mon billet tout en déclarant que  je suis moyennement satisfait du service train + vélo de la SNCF. Il se lance sur un discours sur l'Allemagne en me déclarant qu'en France on a fait des progrés quand méme et qu'en Allemagne tous les transports sont payants. Je discute un peu des prix et compare les services.

On en reste la. Et avec la SNCF j'en reste la, la prochaine fois je prendrais les TER, passerait a nouveau les frontiéres en vélo vers ces supers pays pour les cyclistes que sont la Belgique, l'Allemagne, le Danemark, la Hollande, l'Autriche ... soit presque toute l'Europe.

@+, Bek

parce que Le Monde change ...

Abonné au Monde, au journal Le Monde, depuis maintenant plus d'une dizaine d'année je me suis souvent agacé de leur ton volontairement convivial sous l'ére Mitterand et souvent préchi-précha gauchiste. C'est un journal de centre gauche certes mais ca n'est ni l'Humanité ni Libération.

J'ai toujours eu dans l'idée d'attendre des journalistes un brin d'objectivité. Sur les problémes des banlieues et celui du racisme le discours de l'hebdomadaire a souvent éte orthodoxe et selon le modéle de la pensée unique gauchiste : les jeunes des banlieues sont des victimes, le racisme anti-blanc ou anti-francais de souche n'existe pas.

Avec le temps le discours tenu dans les pages société s'éloigna de plus en plus de nos vies réels. Vies réels ou souvent les délinquants sont des jeunes des banlieues bien souvent pas francais de souche. C'est une dure réalité, "la société" a créé des monstres, le civisme, le respect des autres n'existe plus.

Ayant recu sous son emballage Le Monde, qui suit depuis quelques semaines une nouvelle formule, je bois aujourd'hui du miel. Le ton éditorial change un peu. Déja une premiére confusion sous la forme du choc des photos en Une. On voit des policiers, format CRS, devant un batiment. A premiére vue ca ressemble au panthéon et on pense aux manifs anti-CPE. Mais non il s'agit du "nettoyage express" de la place d'Octobre à Minsk. Comment ne pas croire que cette confusion construite de toute piéce n'a pu étre concue par le comité de rédaction. Une trés bonne idée, un moyen de montrer que toutes les manifestations ne se valent pas et quand aujourd'hui les francais se plaignent de leur situation d'autres se battent pour la démocratie. Et toc.

Mais ce qui me fait plaisir c'est de voir cet article intitulé :

<< Au coeur d'une bande du << 9-3 >>, le plaisir de la violence >>

Article qui décrit dans le détail, avec deux photos prises sur le fait, avec objectivité ce qu'est la réalité des casseurs qui s'immiscent dans les manifestations étudiantes. Les propos racistes de la bande sont clairement soulignés ainsi que leur apparence éthnique, leur état d'esprit.

Je loue cette volonté de dire la vérité. Bien sur ces jeunes expriment par la violence la propre violence raciste qu'ils ressentent. Celles ci n'explique pas tout et les sociologues et ethnopyschiatre ont du pain sur la planche pour expliquer sur le long terme tout cela. Oui l'intégration de tous les immigrés en France n'a pas fonctionné. Ces sauvageons cachent la forét on aimerait des reportages d'investigation qui nous feraient aller plus loin encore dans l'analyse. Mais enfin un journal qui s'est voilé la face longtemps fait ainsi amende honorable en relatant la vérité des faits en dehors des dogmes.

Un net progrés car sous la pression d'ami sympathisant de droite je songeais à abandonner Le Monde pour consacrer mes finances au seul abonnement à l'International Herald Tribune.

Voici l'article, a imprimer en A4 car difficile à lire à l'écran :

Bonne lecture.

@+, Bek